清和天皇観元年（859年）、大和国大安寺の僧行教が宇佐神宮に参拝し、「吾都近く移座して国家を鎮護せん」と神勅を賜りました。翌年（860年）、清和天皇は太宰大弐清原真人岑成を派遣し、その旨を受けた僧行教は宇佐神宮の御分霊を山城国に遷座する（岩清水八幡宮の創建）途中、門司ヶ原の霊峰筆立山に駐留しました。すると、端雲たなびき八流の幡が行教の袈裟を照らしました。行教は大神の出現を上申し、この地に宇佐神宮の御分霊を祀り、神功皇后の御甲を御神体として創建しました。御甲を祀ることから甲宗と称します。